L'Afrique va promouvoir l'adoption rapide de la biotechnologie pour transformer les systèmes alimentaires lors d'un sommet historique des Nations Unies

L'Afrique va promouvoir l'adoption rapide de la biotechnologie pour transformer les systèmes alimentaires lors d'un sommet historique des Nations Unies

Joseph Opoku Gakpo*

Photo : Shutterstock/Vincent van Oosten

L'Afrique va faire pression pour une adoption rapide de la biotechnologie comme un outil pour aider à transformer les systèmes alimentaires du monde lors du sommet historique des Nations Unies sur les systèmes alimentaires (UNFSS) jeudi.

Le rapport 2021 sur la situation de l'agriculture en Afrique, lancé il y a quelques jours par l'Alliance pour une Révolution Verte en Afrique (AGRA), révèle que la position commune de l'Afrique (PCA) à l'UNFSS souligne le besoin urgent de durabilité et de résilience comme moyen de réaliser la transformation des systèmes alimentaires.

« Le document de position commune propose un certain nombre de solutions qui changent la donne, notamment l'adoption rapide de la biotechnologie allant notamment des variétés tolérantes à la sécheresse à la biofortification des aliments de base et autres aliments largement consommés », note le rapport d'AGRA.

La Commission Économique pour l'Afrique, la Commission de l'Union Africaine et l'Agence de Développement de l'Union Africaine organisent depuis plusieurs mois plusieurs réunions sur le continent afin de s'assurer que les pays africains en développement parlent d'une seule voix lors du prochain sommet. Le président rwandais Paul Kagame a déclaré lors d'une réunion préalable au sommet en juillet que l'Afrique aura une position commune lorsque les pays membres s'exprimeront au sommet, mais il n'a donné aucun détail. Le rapport sur la situation de l'agriculture africaine en 2021 apporte désormais plus de précisions à ce sujet.

La position commune de l'Afrique au sommet propose également d'établir un environnement réglementaire et politique favorable qui crée plus d'espace pour l'entrepreneuriat compétitif, selon le rapport de l'AGRA. Elle appelle également à la mise en place de normes alimentaires élevées qui favorisent la santé humaine et animale, en particulier dans les chaînes de valeur alimentaires informelles, l'utilisation durable de l'eau et des terres grâce à des pratiques agronomiques saines qui favorisent la conservation des sols et la préservation de l'environnement.

Le sommet mondial extraordinaire des Nations Unies sur les systèmes alimentaires, qui se s'est tenu jeudi [23 septembre 2021], est chargé de lancer de nouvelles actions audacieuses pour contribuer à la réalisation des 17 Objectifs de Développement Durable (ODD), dont chacun repose dans une certaine mesure sur l'objectif de la faim zéro. La réunion a été jugée nécessaire car, à l'heure actuelle, le monde n'est pas en mesure d'atteindre l'objectif de la faim zéro et d'autres objectifs de développement durable d'ici à 2030, à moins que des mesures draconiennes ne soient prises.

La production dépend de l'expansion des terres cultivées et non des rendements

Le rapport observe que l'Afrique subsaharienne a enregistré le taux de croissance de la production agricole le plus rapide depuis 2000 de toutes les régions du monde. Toutefois, les trois quarts de cette croissance sont dus à l'expansion des terres cultivées plutôt qu'à l'augmentation des rendements. La population de l'Afrique devant doubler pour atteindre près de 2,5 milliards d'habitants d'ici à 2050, il est temps pour les parties prenantes de mettre en place les mesures nécessaires pour augmenter la production sans compromettre les ressources naturelles du continent, note le rapport.

Le rapport cite la menace de crises multiples, telles que les sécheresses persistantes, la famine, les criquets, la chenille légionnaire d'automne, les conflits civils et, plus récemment, la pandémie de Covid-19, qui empêchent le continent de surmonter les difficultés rencontrées pour atteindre ses objectifs. Ces chocs de plus en plus fréquents soulignent l'importance pour le continent de créer des systèmes alimentaires plus résilients, capables de résister à des chocs multiples. Au cours de cette décennie, l'Afrique devra tracer des voies claires et identifier des actions concrètes permettant de mettre en place des systèmes alimentaires durables et résilients, capables de fournir des aliments suffisants et nutritifs pour nourrir les 256 millions de personnes en situation d'insécurité alimentaire sur le continent, indique le rapport.

Le Dr Agnes Kalibata, présidente de l'AGRA et envoyée spéciale du Secrétaire Général des Nations Unies pour le Sommet des Systèmes Alimentaires des Nations Unies, déclare que « la pandémie de Covid-19 a montré que, malgré les progrès que nous avons réalisés au cours de la dernière décennie, les systèmes alimentaires de l'Afrique restent fragiles face aux chocs extérieurs. »

« Nous devons saisir l'occasion qui nous est offerte de nous reconstruire à partir de la pandémie, afin de rendre nos systèmes alimentaires plus résilients sans exercer de pression supplémentaire sur l'environnement », a ajouté Mme Kalibata.

Pas besoin de choisir entre technologie et agroécologie

Joachim von Braun, directeur du Centre de Recherche sur le Développement de l'Université de Bonn, en Allemagne, a rédigé l'avant-propos du rapport. Il observe que l'Afrique n'a pas besoin de choisir entre des approches stéréotypées de la production alimentaire, telles que les « approches technologiques » ou les « approches agroécologiques ». Mais les agriculteurs et leurs partenaires des chaînes de valeur peuvent identifier et développer des « approches africaines ». Celles-ci seront fondées sur la recherche agricole adaptative locale, les nouvelles sciences, la créativité des agriculteurs et la vulgarisation, et impliqueront des pratiques spécifiques au contexte, intelligentes face au climat, durables et améliorées dans les conditions très variées de l'Afrique rurale.

M. von Braun, qui est également président de l'Académie Pontificale des Sciences au Vatican, estime qu'il est nécessaire d'intégrer la science moderne et les connaissances locales pour promouvoir la résilience et la durabilité des systèmes alimentaires. Les variétés améliorées générées par la technologie moderne sont absolument essentielles pour les systèmes alimentaires durables en Afrique. Les systèmes de production de semences propres à l'Afrique doivent se développer. Il en va de même pour l'utilisation accrue d'engrais appliqués à la dose appropriée pour les cultures et les contextes. Les systèmes de production et de distribution d'engrais propres à l'Afrique doivent être renforcés, fait-il observer.

L'Afrique n'est pas sur la bonne voie pour atteindre l'objectif des ODD « faim zéro ».

Le rapport note que l'Afrique reste en situation d'insécurité alimentaire et compte 256 millions de personnes sur les 795 millions de personnes souffrant de la faim dans le monde. L'Afrique n'est pas sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs de sécurité alimentaire dans tous les cadres politiques continentaux, ainsi que les objectifs de développement durable (ODD).

Les auteurs exhortent les gouvernements africains à prendre en main leur destin et à influencer la manière dont la recherche et le développement agricoles sont entrepris. Les gouvernements peuvent prendre le contrôle et intégrer les principes de résilience, de durabilité, d'autonomisation des communautés et d'inclusion dans les mesures de performance des institutions agricoles nationales et des partenaires de recherche internationaux travaillant dans les pays africains, indique le rapport.

Le rapport exhorte les gouvernements du continent à faire de l'insécurité alimentaire une question de sécurité nationale. Il exhorte les gouvernements à veiller à ce que les systèmes de recherche, de développement et de vulgarisation agricoles reçoivent une part importante des dépenses publiques totales consacrées à l'agriculture, étant donné leur rôle central dans l'augmentation de la productivité agricole.

Le Dr Lawrence Haddad, directeur exécutif de l'Alliance Mondiale pour l'Amélioration de la Nutrition (GAIN), s'est exprimé lors d'une cérémonie de lancement du rapport et a appelé à des approches de la production alimentaire respectueuses de l'environnement. Il a déclaré que les systèmes alimentaires en Europe, en Asie et en Amérique ont fait beaucoup de bien, accompagné de mal, mais que l'Afrique semble avoir la possibilité de renverser la vapeur.

« Les systèmes alimentaires africains ont la possibilité de faire le bien sans faire le mal », a-t-il déclaré.

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* Source : Africa to push rapid adoption of biotechnology to transform food systems at historic UN Summit - Alliance for Science (cornell.edu)