Pour la défense de l'agriculture : utiliser les faits et la science
Jonathan Lawler, AGDAILY*
Image : Fotokostic, Shutterstock
En parcourant les réseaux sociaux il y a quelques jours, j'ai eu l'agréable surprise de tomber sur un message du Ohio Farm Bureau (Bureau Agricole de l'Ohio). Il s'agissait d'une lettre ouverte adressée aux législateurs pour démonter les mythes entourant l'élevage. Je connais l'auteur de la lettre, Ty Higgins, et je suis toujours impressionné par sa passion pour l'agriculture et sa volonté de défendre les agriculteurs chaque fois que j'ai l'occasion de lui parler.
Ce qui m'a le plus impressionné dans cet article et cette lettre ouverte, c'est simplement le fait qu'ils aient été écrits. Ce que je vois Ty et son équipe du Bureau Agricole de l'Ohio faire, c'est ce que chaque bureau agricole d'État devrait faire dans tout le pays. J'entends et je lis des agriculteurs de tout le pays, et du monde entier, par le biais de mes propres expériences agricoles et de mes activités sur les réseaux sociaux.
« Il est important pour le Bureau Agricole de l'Ohio de partager des informations précises provenant de sources scientifiques fiables sur ces questions. Il est impératif que tous les partenaires de ces efforts travaillent avec nous et s'abstiennent de perpétuer les faussetés répétées ad nauseam par ceux qui s'opposent tout simplement à l'agriculture. Nous devons nous interroger sur les véritables intentions de certains de ces groupes, car les attaques sans fondement et les solutions non fondées ne semblent pas être conçues de manière constructive. » – Tony Seegers, directeur de la politique nationale du Bureau Agricole de l'Ohio.
Ce que je constate constamment, c'est la frustration qu'ils ressentent face au manque d'éducation des consommateurs et à la désinformation diffusée par les réseaux sociaux et les organisations.
Je constate également que, même si ces agriculteurs sont une mine d'informations sur le métier qu'ils ont choisi, la plupart d'entre eux sont tout simplement trop occupés à cultiver leurs terres pour s'adresser aux consommateurs et au grand public en leur expliquant ce qui est crédible et factuel en matière d'agriculture. Je comprends, il est difficile de se tenir au courant des réseaux sociaux. Et il existe des organisations qui sont carrément hostiles aux agriculteurs et à certains styles d'agriculture, dépensant des millions pour ce qui n'est rien d'autre que de la propagande.
C'est pourquoi, plus que jamais, nous avons besoin d'entreprises, d'organisations agricoles, de médias favorables à l'agriculture et d'autres personnes disposant d'une plate-forme publique pour défendre ces hommes et ces femmes et notre activité. Le silence est synonyme de complicité. Il est temps de commencer à riposter avec des faits et des données scientifiques, et cela doit venir de personnes qui travaillent réellement dans l'agriculture.
J'ai une plate-forme et je rencontre fréquemment des personnes mal informées sur divers aspects de l'agriculture. Elles veulent savoir, de la part d'un agriculteur, si ce qu'elles ont entendu ou lu est effectivement exact. Je suis heureux de rétablir la vérité, et si je ne connais pas la réponse, je trouve une bonne source à leur communiquer.
Et bien qu'il existe de nombreuses organisations qui se consacrent à fournir des ressources et des informations sur l'agriculture, certaines d'entre elles se sont malheureusement transformées en chambres d'écho. Cela peut être quelque chose qui se produit « naturellement » lorsque des personnes partageant les mêmes idées se regroupent. Je comprends, c'est une communauté et une source de soutien mutuel. Je pense que certaines personnes, entreprises et même organisations agricoles qui représentent les agriculteurs ont peur de la « culture de l'annulation ». Elles ne devraient pas, car annuler une exploitation agricole, c'est aussi annuler de la nourriture, des fibres et du carburant pour une population en constante augmentation.
Une immense ferme biologique que General Mills s'est engagé à utiliser comme centre éducatif pour enseigner les « pratiques d'agriculture régénératrice » fait l'objet d'accusations de la part de voisins qui estiment qu'elle fait plus de mal que de bien à l'environnement.
Je vois aussi de l'apaisement. Je n'en reviens pas quand je vois des entreprises comme General Mills, qui tirent leurs profits de la sueur des agriculteurs, se mettre à dos la grande majorité d'entre eux juste pour profiter de la dernière tendance alimentaire. J'ai vu des bureaux agricoles au niveau des États soutenir des personnes qui non seulement méprisent l'agriculture moderne et conventionnelle, mais gagnent leur vie en la vilipendant. Un membre de la direction d'une organisation agricole m'a dit : « Nous devons tous travailler ensemble et il y a assez de place pour tout le monde. » Bien sûr, il a tout à fait raison ! Le problème est que ces personnes et ces organisations avec lesquelles elles s'alignent travaillent sur des campagnes médiatiques et avec les législateurs pour nuire à l'agriculture.
Ici, dans l'Indiana, j'ai vu des militants des droits des animaux et des agriculteurs qui vendent des protéines étiquetées comme « meilleures » grâce au pâturage et des aliments non GM travailler ensemble pour saper l'agriculture conventionnelle. Je n'ai aucun problème avec les agriculteurs qui adoptent une approche holistique et font paître les animaux au lieu de les parquer, mais cela a un prix que le consommateur moyen ne peut pas payer. Lorsqu'ils utilisent la supériorité morale et la culpabilité pour vendre leurs produits, ce n'est pas acceptable. Ce n'est pas juste et acceptable pour les autres agriculteurs qui ne bénéficient pas du soutien des médias et des relations publiques des ONG.
En tant qu'agriculteurs, nous devons commencer à demander des comptes à ces organisations et entreprises. Faites-leur savoir que nous n'acceptons pas la désinformation. Nous n'acceptons pas d'être traités de pollueurs, d'empoisonneurs ou, dans le cas de l'élevage, de meurtriers. S'ils peuvent acheter la récolte d'un agriculteur et en tirer un profit, alors ils peuvent aussi défendre cet agriculteur.
Le métier d'agriculteur est déjà difficile et maintenant on attend de nous que nous fassions nos propres relations publiques en plus de tout le reste.
Alors, merci au Bureau Agricole de l'Ohio pour votre soutien.
Sincèrement,
Les agriculteurs du monde entier
__________
* Jonathan Lawler exploite Brandywine Creek Farms dans l'Indiana et milite pour la lutte contre la faim et pour l'agriculture. Il travaille sur une émission de télévision intitulée Punk Rock Farmer qui sera diffusée prochainement. Sa devise est FARM OR DIE.
Source : In defense of agriculture: Using facts and science | AGDAILY