La vitalité des infrastructures est un choix

La vitalité des infrastructures est un choix

John Rigolizzo, Jr*

La fermeture surprise du plus grand oléoduc d'Amérique nous met en garde sur l'importance des infrastructures – et ce qui se passe lorsque nous les négligeons.

Ces derniers jours, les prix à la pompe à essence, ici dans le New Jersey, ont augmenté d'environ 10 cents le gallon. Si le Colonia Pipeline, qui traverse la côte Est, reste fermé plus longtemps, les coûts vont grimper en flèche. On commence déjà à entendre parler de longues files d'attente dans les stations-service.

Je suis assez vieux pour dire que l'on se croirait à nouveau dans les années 1970 aux États-Unis.

Ces derniers temps – et malheureusement – nous avons reçu de nombreux rappels désagréables sur les faiblesses de nos infrastructures, tant ici aux États-Unis que dans le reste du monde.

En février, le réseau électrique du Texas s'est effondré au cours d'une violente tempête hivernale. Des millions de personnes ont été privées d'électricité, ont grelotté dans le froid et ont vu leurs canalisations gelées éclater. En mars, un énorme porte-conteneurs a bloqué le canal de Suez, interrompant le commerce mondial dans une voie navigable importante pendant près d'une semaine.

Vient maintenant le fiasco du Colonial Pipeline, qui a apparemment été causé par les cyberattaques d'un groupe criminel d'Europe de l'Est appelé « DarkSide ».

Certaines de ces mésaventures impliquant des infrastructures sont peut-être inévitables. La vie n'est pas juste et le malheur nous touche tous.

Pourtant, la vitalité de nos infrastructures est un choix. Nous pouvons choisir d'y investir, et je me réjouis du débat actuel au Congrès américain sur la manière dont nous pourrions dépenser davantage pour les infrastructures.

Trop souvent, cependant, nous préférons l'ignorer.

Nous l'avons vu en janvier, lorsque le président Biden a révoqué les permis de construire de l'oléoduc Keystone XL. Son objectif était de renforcer notre infrastructure en améliorant notre capacité à transporter le pétrole brut et à fournir de l'énergie.

Les tuyaux sont le meilleur moyen de transporter du carburant, mais ce n'est pas le seul. Les camions peuvent également les transporter – mais il faut bien que quelqu'un les conduise. Il y a deux ans, les American Trucking Associations ont signalé une pénurie de plus de 60.000 chauffeurs. La demande a diminué pendant la pandémie de Covid-19, mais elle augmente à nouveau – et nous devons maintenant faire face aux allocations de chômage fédérales qui découragent les gens de retourner au travail.

Même sans ces décisions, nous sommes sur le point de souffrir de multiples défaillances des infrastructures parce que nous avons choisi à plusieurs reprises de nous exposer à la vulnérabilité. Ce printemps, par exemple, l'American Society of Civil Engineers a publié son rapport quadriennal sur les infrastructures américaines. Elle a attribué une note de C-moins.

Le seul point positif de cette note pessimiste est qu'elle représente une amélioration par rapport à 2017, où l'ASCE avait donné un D-plus.

C'est toujours un mauvais score. Voici un fait peu amusant tiré du rapport de cette année : 43 % des routes publiques américaines sont dans un état « mauvais » ou « médiocre ».

Les entreprises, ainsi que les agriculteurs comme moi, sont particulièrement menacés. Par le passé, les infrastructures américaines nous ont donné un avantage concurrentiel parmi les Nations qui exportent également des denrées alimentaires. Comme nous vendons à des clients de l'autre côté de nos frontières, en transportant des produits de la ferme au port, nous bénéficions d'un incroyable système de routes, de voies ferrées et de rivières.

Nous les laissons se dégrader et nous ne pouvons pas dire que nous n'avons pas été prévenus.

Au contraire, nous choisissons d'ignorer le problème.

Parfois, nous faisons même pire : nous le dissimulons en redéfinissant le terme « infrastructure » pour qu'il signifie autre chose que les systèmes physiques qui permettent à notre société de fonctionner. L'administration Biden, par exemple, a inclus la création d'un Civilian Climate Corps dans son plan visant à augmenter les dépenses d'infrastructure.

Calqué sur le Civilian Conservation Corps de la Grande Dépression, un nouveau CCC est peut-être une excellente idée qui vaut 10 milliards de dollars, selon la proposition de la Maison Blanche.

Mais ce n'est pas une infrastructure et nous ne devrions pas prétendre que c'en est une.

La sénatrice Kristin Gillibrand de New York est allée encore plus loin. Dans un gazouillis du mois dernier, elle a élargi la définition d'« infrastructure » pour y inclure les « congés payés », les « garderies » et les « soins de santé ».

Encore une fois, il pourrait s'agir de dépenses louables – mais ce ne sont pas des infrastructures.

Le moment où l'infrastructure devient tout est précisément le moment où elle est devenue rien.

Et c'est là le problème. Nous avons négligé nos infrastructures pendant trop longtemps. Nous les avons traitées comme si elles n'étaient rien.

Nous nous tirons une balle dans le pied. Puis nous nous demandons pourquoi nous boitons.

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* John Rigolizzo, Jr, agriculteur, New Jersey, USA

John Rigolizzo, Jr est un agriculteur de cinquième génération qui produit des légumes frais et du maïs dans le sud du New Jersey. La ferme familiale alimente des marchés de détail et de gros. John fait du bénévolat en tant que membre du conseil d'administration du Global Farmer Network (réseau mondial d'agriculteurs) et a assuré le leadership de la Vegetable Growers Association du New Jersey (association des producteurs de légumes du New Jersey) et duNew Jersey Tomato Council (conseil de la tomate du New Jersey). En tant qu'ancien président du New Jersey Farm Bureau, son intérêt et son soutien de longue date au libre-échange ont été confirmés par sa participation à 11 missions commerciales internationales et sa participation à des réunions de l'Organisation Mondiale du Commerce à Seattle et à Genève.

Source : Infrastructure Vitality is a Choice – Global Farmer Network

Comments

[Hbsc Xris]

Article qui soulève un problème fondamental trop souvent négligé. Depuis le néolithique, la qualité et la sécurité des routes commerciales terrestres ou maritimes, comme la qualité et la rapidité des moyens de transports sont au coeur du développement des civilisations. Et sans développement, il n'y a pas de prospérité et d'amélioration des conditions de vie pour tous.