Une nouvelle direction pour rendre l'OMC à nouveau pertinente

Une nouvelle direction pour rendre l'OMC à nouveau pertinente

Onyaole Patience Koku*

Vous avez peut-être remarqué son couvre-chef.

Au Nigeria, nous l'appelons « gele », et c'est un élément important pour l'apparence d'une femme.

Mme Ngozi Okonjo-Iweala porte son couvre-chef dans un style particulier qui lui est propre, un style que certains pourraient qualifier de démodé, mais qui nous montre en fait qu'elle a confiance en sa propre peau.

C'est cette confiance en soi, cette attitude de buteuse et cette indépendance qui lui serviront dès la semaine prochaine, lorsqu'elle deviendra officiellement la nouvelle directrice générale de l'Organisation Mondiale du Commerce.

Mme Okonjo-Iweala entrera dans l'histoire simplement pour être ce qu'elle est : le 1er mars, elle sera la première Africaine ainsi que la première femme à diriger l'OMC. En tant que Nigériane, je suis fière de voir son succès à ce niveau élevé de l'économie et de la diplomatie. Elle montre aux femmes du Nigéria et du monde entier que tout est possible.

La tâche ne sera pas facile. L'OMC lutte pour sa pertinence dans un environnement mondial qui se repliait sur lui-même avant même que la pandémie de Covid-19 n'entraîne le repli des gouvernements et la fermeture des frontières.

Il était une fois l'OMC qui avait fait des progrès importants. C'était au cours de ses premières phases, lorsqu'elle était connue sous le nom de GATT, ou Accord Général sur les Tarifs Douaniers et le Commerce. L'organisation a contribué à faire réduire les barrières qui empêchent les biens et les services de franchir les frontières internationales et, en les abaissant, l'OMC a permis à la prospérité de s'étendre.

Au fur et à mesure que les échanges commerciaux se sont intensifiés, le monde s'est enrichi.

Le Nigeria est un membre de longue date de l'OMC et nous sommes très dépendants du commerce. Nous importons la plus grande partie de ce que nous mangeons, y compris les produits agricoles de base que sont le riz, le maïs, le blé et la farine de soja. Mon exploitation agricole et, en fait, l'ensemble du secteur agricole du Nigeria dépendent largement du commerce international, car nous importons presque tous les intrants que nous utilisons, y compris les équipements, les insecticides, les engrais et les semences.

Le pétrole et le gaz dominent nos exportations, mais les agriculteurs vendent également à l'étranger, principalement ceux qui cultivent du cacao, des fruits et des fruits à coque. Mes propres produits agricoles restent ici au Nigeria, mais j'espère pouvoir me lancer dans l'exportation.

Mme Okonjo-Iweala n'aura pas le temps de s'inquiéter de mes difficultés particulières. Depuis son bureau à l'OMC, elle ne peut pas faire grand-chose pour mettre un terme à la montée de la violence et aux enlèvements qui ont rendu l'agriculture dans ma région si difficile. Ce n'est même pas à elle d'essayer.

Dans le même temps, j'aimerais penser qu'elle est consciente de ce qui pourrait être notre plus grande chance : la capacité de la technologie, comme les OGM, l'irrigation efficace, et plus encore, à stimuler la production alimentaire et à améliorer la vie des agriculteurs en Afrique et ailleurs. Trop souvent, nous avons vu des idéologues alimenter la peur des nouvelles technologies pour qu'ils puissent poursuivre un programme de protectionnisme.

Une nouvelle OMC dynamique est très prometteuse. Toutefois, au cours des deux dernières décennies, l'OMC a eu du mal à progresser. Le cycle actuel de négociations commerciales de Doha est essentiellement moribond. Les Nations se sentent également de plus en plus capables d'ignorer les décisions des groupes spéciaux de règlement des différends de l'OMC.

Le travail de Mme Okonjo-Iweala consistera donc à faire en sorte que l'OMC redevienne une organisation importante. Elle doit exécuter le mandat de l'OMC sans crainte ni faveur, en veillant à ce que tout le monde opère selon les mêmes règles et en permettant également aux économies en développement de continuer à se développer. C'est une tâche délicate qui exige de trouver un équilibre entre les impératifs du commerce libre et équitable.

J'ai bon espoir qu'elle fera du bon travail.

Elle jouit d'une excellente réputation au Nigeria, grâce à ses huit années de service en tant que ministre des finances. Sous sa direction, les recettes pétrolières ont été canalisées vers le remboursement de la dette. Elle a également négocié la remise de la dette. Aujourd'hui, grâce à elle, le Nigeria est dans une position financière renforcée. Elle est considérée comme une technocrate avertie et passionnée qui n'est pas corrompue.

Mme Okonjo-Iweala a également passé 25 ans à la Banque Mondiale, où elle s'est hissée au deuxième rang. C'est pourquoi certains de ses détracteurs ont affirmé qu'elle était plus une économiste du développement qu'une experte en commerce. Il est impératif de trouver un équilibre entre les deux, en veillant à ce que les pays en développement puissent développer leur production et leurs industries locales tout en autorisant l'importation. Cela devient encore plus important lorsque des défis imprévus, comme une pandémie, mettent encore plus à l'épreuve des systèmes alimentaires déjà fragiles.

Le commerce entre les nations est inévitable. Les négociations commerciales sont avant tout des négociations pour la recherche et la mise en place d'un équilibre, et Mme Okonjo-Iweala a une longue tradition de succès dans ce domaine. Tout au long de sa carrière, elle a rassemblé des personnes, des groupes et des pays pour leur bénéfice mutuel.

À l'OMC, elle doit simplement faire plus de la même chose, tout en portant un beau gele.

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Onyaole Patience Koku, agricultrice, Nigeria

La ferme de Patience est située sur le projet d'irrigation de Jere Azara, du gouvernement local de Kagarko, dans l'État de Kaduna au Nigeria. La ferme est un terrain loué de 500 hectares et produit deux récoltes par an sous irrigation à pivot central. Elle produit principalement du maïs semence pour Monsanto et du maïs grain pour de grandes entreprises de transformation alimentaire au Nigeria, comme Flour Mills of Nigeria.

Patience a reçu le prix Kleckner 2019 du Réseau Mondial d'Agriculteurs (Global Farmer Network) et le prix Agriculteur de l'Année 2018 de l'Alliance Cornell pour la Science. Elle est également membre du conseil consultatif de l'Alliance Cornell pour la Science. Au cours de sa courte période en tant que membre du Réseau Mondial, elle a déjà plaidé sur des scènes importantes, notamment au GES de 2019, un événement parallèle du Comité de la Sécurité Alimentaire Mondiale de l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture à Rome, en Italie, et au Dialogue sur l'Avenir de l'Agriculture à Monheim, en Allemagne.

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* Source : New Leadership to Make the WTO Relevant Again – Global Farmer Network