Pour une agriculture résiliente il faut supprimer les barrières commerciales

Pour une agriculture résiliente il faut supprimer les barrières commerciales

Grace Bwogi Namukasa*

Une opinion qui serait politiquement très incorrecte en France...

En Ouganda, une personne mange en moyenne 300 kilos de bananes chaque année.

C'est beaucoup de bananes : c'est au moins 50 % de plus que le poids d'un gorille de montagne mâle adulte. Les Ougandais mangent plus de bananes par personne que les habitants de toute autre Nation.

Je suis une productrice de bananes dans le district de Rakai en Ouganda, donc vous pourriez penser que j'aurais du mal à suivre la forte demande de bananes de notre pays. La grande majorité des bananes ougandaises approvisionnent les marchés locaux, mais nous les exportons aussi. Plus de 1.000 tonnes par an se dirigent vers l'Europe. Une grande partie des bananes de ma ferme sont acheminées vers le Royaume-Uni, et d'autres agriculteurs ougandais envoient des bananes en Belgique et en Allemagne ainsi que dans les pays africains voisins.

C'est un autre exemple qui montre à quel point la production alimentaire dépend du commerce mondial. Maximo Torero Cullen, l'économiste en chef de l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO), a récemment fait une remarque frappante : « Une calorie sur cinq que les gens consomment a traversé au moins une frontière internationale, soit une augmentation de plus de 50 % par rapport à il y a 40 ans », a-t-il déclaré.

De nombreux agriculteurs de notre région se sont diversifiés dans le café, en partie parce que le marché des bananes peut être imprévisible, avec des hausses et des baisses de prix que nous ne pouvons pas anticiper ou contrôler.

Les Ougandais apprécient le café, mais nous ne le buvons pas comme nous mangeons des bananes : la majeure partie du café que nous produisons est expédiée à l'étranger. C'est notre meilleure culture d'exportation.

Mon exploitation est diversifiée d'une autre manière : notre principal produit est la chèvre. Nous vendons des chèvres boer et mubende pour la viande. Mais ce n'est pas tout : nous sélectionnons des chèvres et nous formons nos collègues agriculteurs à la gestion des chèvres et aux soins à leur donner. Nous vendons également du fumier de chèvre comme engrais, bien que dernièrement nous l'ayons utilisé presque entièrement pour la production de nos propres bananes.

Notre exploitation caprine est internationale. Nous avons vendu à des clients au Kenya, au Rwanda et en Tanzanie. Nous avons importé des hybrides d'Afrique du Sud parce que nous cherchons à les croiser avec nos races indigènes pour produire des chèvres dont la progéniture grandit rapidement. Mais l'opération est risquée, car un bouc en bonne santé peut coûter jusqu'à 1.000 dollars, plus 200 dollars de frais de transport. Pourtant, les récompenses de l'innovation peuvent en valoir la peine.

Si l'Afrique disposait d'une meilleure infrastructure, ces prix baisseraient et le commerce international augmenterait. Nous avons besoin de meilleures routes et de plus de chemins de fer. Un autre problème est le manque d'électricité, qui rend impossible la congélation des aliments pendant l'emballage et le transport. Dans un système qui fonctionne mieux, plus de calories traverseraient plus de frontières.

Il semble parfois que nous n'ayons pas besoin de promouvoir le commerce autant que de supprimer les obstacles qui l'empêchent d'atteindre son plein potentiel.

La Covid-19 a perturbé une grande partie de l'activité que nous avons déjà. Les frontières se sont fermées. La paperasserie est immense. La rhétorique est hostile : le Kenya et l'Ouganda se sont accusés mutuellement d'avoir introduit des cas de coronavirus. Pendant la crise, nos exportations vers le Royaume-Uni ont chuté, car le coût du transport aérien de fret depuis Entebbe a augmenté.

Même le commerce local est faussé. Pour combattre la Covid-19, notre gouvernement a donné tellement de farine de maïs que la demande de bananes a chuté. Comme les prix ont chuté, moins de camions sont arrivés dans notre ferme pour ramasser les fruits. Les bananes sont devenues si bon marché que nous avons fini par les donner à manger à nos chèvres.

L'interdiction des rassemblements publics a mis fin à nos formations, qui représentent une grande partie des revenus de notre ferme. Les services de vulgarisation de l'élevage ont cessé. Entre avril et juillet, personne en Ouganda ne pouvait se procurer de vaccins pour le bétail.

La bonne nouvelle, c'est que depuis l'assouplissement des ordonnances de fermeture cet été, nous avons vendu plus de chèvres que jamais auparavant. Les gens se lancent dans l'activité et ils se tournent vers nous pour leur bétail.

L'une des leçons de 2020 est la simple résilience : dans l'agriculture, on ne sait jamais à quoi s'attendre. Personne n'a vu venir la pandémie. Alors que le monde entier était aux prises avec elle, les affaires en Ouganda et partout ailleurs se sont effondrées. Les gens ont lutté, mais de nouvelles opportunités sont apparues. Pour les saisir, nous avons dû nous adapter, même dans notre ferme de chèvres et de bananes dans un pays en développement.

La seule chose que nous pouvons savoir avec certitude pour demain, c'est que les Ougandais continueront à cultiver et à manger des bananes. L'intensification des échanges commerciaux et la résilience de la chaîne d'approvisionnement alimentaire aideront ces bananes et ces chèvres en bonne santé à franchir davantage de frontières pour nourrir davantage de familles.

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* Grace Bwogi Namukasa, agricultrice, Ouganda

PDG de Bwogi Farms, depuis 2015. Passionnée par les chèvres et la production de bananes. Impliquée dans la mobilisation, la formation et l'incitation de milliers de personnes dans les meilleures pratiques de gestion de l'agriculture. Fondatrice et membre du comité exécutif de la Uganda Goat Farmers' Cooperative, un organisme visant à rassembler les éleveurs de chèvres afin de stimuler la production.

Source : https://globalfarmernetwork.org/2020/10/resilient-agriculture-requires-trade-barriers-be-removed/