La fille du fermier : il n'y a pas d'approche « taille unique » de l'agriculture

La fille du fermier : il n'y a pas d'approche « taille unique » de l'agriculture

Amanda Zaluckyj, AGDAILY*

Image : bbernard, Shutterstock

L'agriculture moderne ne souffre pas d'un état d'esprit stagnant – les agriculteurs font beaucoup de recherche et s'efforcent de prendre des décisions en connaissance de cause.

La ferme de ma famille est située dans un endroit unique. Nous sommes à 15 minutes en voiture du lac Michigan. Comme vous pouvez l'imaginer, nous avons un certain nombre de champs avec un sol plutôt sablonneux. Mais les terres que nous cultivons sont situées dans plusieurs codes postaux et présentent une grande diversité. Ainsi, par exemple, notre ferme principale a en fait un sol lourd et humide.

Chaque ferme est différente : un sol différent, des conditions météo différentes, une histoire différente. Les choix que nous faisons pour un sol plus sableux peuvent sembler très différents de ceux que nous faisons pour un sol plus lourd. Notre approche varie d'un champ à l'autre. Ce qui fonctionne à un endroit peut ne pas fonctionner à tous les endroits.

Les fermes ne sont pas toutes « à taille unique ».

Pourtant, nous ne le reconnaissons pas toujours. Parfois, nous nous accrochons à des pratiques de production qui sont en général vraiment géniales. Mais alors nous ne tenons pas compte du fait que cela ne fonctionnera pas partout dans chaque champ. Les agriculteurs qui n'utilisent pas une pratique déterminée sont donc quelque peu ostracisés.

Prenons l'exemple du semis direct. Nous savons que c'est bénéfique : des sols plus sains, une érosion réduite, un ruissellement moins important, la séquestration du carbone et une réduction de la main-d'œuvre et de l'usure des machines. Ce sont là des choses que les agriculteurs essaient d'obtenir de toute façon. Le semis direct apparaît donc comme la solution magique qui résout un certain nombre de problèmes. Pourquoi quelqu'un choisirait-il de ne pas adopter la culture sans labour ?

Mais c'est une vision trop simpliste. Oui, le semis direct est préférable dans les bonnes conditions. Mais il y a certainement des cas où la culture sans labour n'est pas une option viable. Quand ? Parfois, les propriétaires nous demandent de travailler le sol ; ils n'aiment pas l'aspect désordonné du semis direct. Parfois, la récolte laisse des ornières dans les champs et il faut égaliser à nouveau le sol. Parfois, les résidus de récolte dans le champ sont trop importants et doivent être coupés plus petits. Et parfois, bien que ce soit une exception, nous ne pouvons pas faire de rotation des cultures et nous n'avons pas d'autre choix que de travailler le sol chaque année.

Richard Eaves, de Oak Bluff Farms, prépare un champ pour le semis dans le comté de Frederick, dans le Maryland. (Image du Département Américain de l'Agriculture)

Mon propos n'est pas de susciter un débat sur la question de savoir si le semis direct est préférable ou si ces problèmes pourraient être évités. J'essaie plutôt de démontrer que chaque culture, chaque champ et chaque exploitation agricole impliquent une série de choix, de circonstances et de décisions. Les agriculteurs prennent toujours des décisions sur ce qui est le mieux pour leur propre exploitation. Parfois, ce sont les pratiques de production les plus à la mode, et parfois non.

Encore une fois, les exploitations agricoles ne sont pas toutes « à taille unique ».

On passe sans cesse à côté de ce point parce qu'on ne comprend pas que les agriculteurs prennent régulièrement des décisions de gestion. Dans notre famille, nous travaillons avec des agronomes. Nous rencontrons divers négociants en intrants. Nous discutons avec des consultants en semences. Nous suivons les diktats des propriétaires. Nous avons choisi des caractéristiques de pointe sur les machines. Nous assistons aux séminaires du bureau de vulgarisation. Nous sommes toujours en train d'apprendre, d'évaluer, de calculer et de prendre des décisions.

L'agriculture n'est pas un groupe monolithique de personnes qui se contentent de faire ce qu'on leur dit. Cette image renvoie à un vieux stéréotype de l'agriculteur : trop bête pour faire autre chose dans sa vie. Le même thème revient dans les théories de conspiration actuelles – par exemple, que les agriculteurs ne plantent des OGM que parce que Monsanto les fabrique.

Mais ce n'est pas cela, l'agriculture moderne. Les agriculteurs prennent beaucoup de décisions en connaissance de cause. Et nous faisons tous des expériences pour trouver ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Les dernières techniques de travail du sol peuvent-elles nous être utiles ? Les derniers OGM vont-ils résoudre un problème que nous avons ? Ces machines coûteuses font-elles vraiment une différence ? Ce sont des questions qui reviennent régulièrement dans la maison de ma famille.

Reconnaissons donc qu'une pratique de production n'est pas entièrement bonne ou entièrement mauvaise. Ce n'est pas parce que l'agriculteur Larry adopte X que l'agriculteur Tim, qui ne l'a pas adoptée, est mauvais. Tant que la décision est réfléchie et adaptée aux circonstances uniques de chaque ferme, alors c'est bien. Chaque agriculteur doit choisir pour sa propre exploitation. Nous n'avons pas besoin de gouvernements, de militants, d'entreprises, d'AgTwitter ou de quiconque pour prendre ces décisions au niveau local.

En d'autres termes, c'est à chacun de faire ce qu'il convient de faire.

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* Amanda Zaluckyj blogue sous le nom The Farmer's Daughter USA. Son objectif est de promouvoir les agriculteurs et de lutter contre la désinformation qui tourbillonne autour de l'industrie agroalimentaire américaine.

Source : https://www.agdaily.com/insights/farmers-daughter-no-one-size-fits-all-approach-farming/