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Des aubergines GM enrichies en provitamine A ?
Nos pérégrinations sur la toile nous ont fait rencontrer « Genetic engineering of eggplant accumulating β-carotene in fruit » (modification génétique de l'aubergine accumulant du β-carotène dans les fruits) de Kei-Ichiro Mishiba et al. publié dans Plant Cell Reports.
C'est – peut-être, voire certainement – le début d'une aventure : enrichir l'aubergine en provitamine A est un moyen de combattre les ravages de la carence en vitamine A en Asie du Sud-est où ce fruit (au sens botanique) ou légume (au sens culinaire) est largement consommé.
Voici, pour les initiés et les courageux, le résumé de l'article (nous découpons) :
« L'aubergine (Solanum melongena L.) est cultivée dans le monde entier, en particulier en Asie, et constitue une source importante de nutriments dans l'alimentation des consommateurs à faible revenu des pays en développement. Comme les fruits de l'aubergine ont une faible teneur en caroténoïdes de type provitamine A, on s'attend à ce qu'on développe des aubergines à forte teneur en caroténoïdes pour lutter contre la carence en vitamine A.
Pour y parvenir, la présente étude a mis en œuvre une stratégie d'ingénierie métabolique visant à modifier la voie de biosynthèse des caroténoïdes dans l'aubergine.
L'analyse de l'expression des gènes caroténogènes dans les tissus d'aubergine a montré que l'expression de la phytoène synthase endogène (PSY) était faible dans les fruits et les cals.
Des cals de couleur orange ont été générés par l'expression ectopique du gène crtB, qui code pour la PSY bactérienne, dans des cellules d'aubergine. Les cals oranges ont accumulé > 20 μg g-1 de poids frais de β-carotène, ce qui était environ 150 fois plus que dans des cals non transformés. Ces observations suggèrent que l'expression de PSY est l'étape limitant le taux de production de β-carotène dans les cals et les fruits.
Comme les cals oranges ne régénèrent pas des plantes, nous avons choisi le gène EEF48 de l'aubergine, qui est probablement exprimé dans les fruits.
Nous avons amplifié sa région promotrice par TAIL-PCR et montré que le promoteur EEF48 est effectivement actif dans les fruits d'aubergine. Par la suite, nous avons produit des lignées d'aubergines transgéniques dont le promoteur EEF48 est activé par le crtB.
Parmi les lignées transgéniques produites, une lignée a donné des fruits contenant 1,50 μg g-1 de poids frais de β-carotène, ce qui était 30 fois plus élevé que dans des fruits non transformés (0,05 μg g-1 de poids frais).
Les descendants obtenus par autopollinisation ont montré un rapport de ségrégation de 3:1 pour la présence et l'absence du transgène, qui était lié à l'accumulation de β-carotène dans les fruits. Ces résultats fournissent une stratégie pour l'amélioration de la teneur en caroténoïdes des fruits d'aubergine.
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