Étude de l'IFPRI : l'aubergine génétiquement modifiée réduit l'utilisation de pesticides et augmente les revenus des agriculteurs

Joan Conrow*

Une nouvelle étude confirme que les aubergines génétiquement modifiées résistantes à des insectes (brinjal Bt) ont permis de réduire l'utilisation de pesticides et d'améliorer les moyens de subsistance des agriculteurs bangladais qui les cultivent.

Le brinjal cultivé de manière conventionnelle est l’une des cultures les plus fortement traitées en Asie du Sud. Historiquement, les producteurs de brinjal ont traité jusqu'à 84 fois au cours d'une saison pour protéger leurs cultures. Cela a incité les scientifiques de l'Institut de Recherche Agricole du Bangladesh (BARI) à développer une variété résistante à des ravageurs comme alternative à l'utilisation d'insecticides.

L'étude, établie pour le compte de l'Agence des États-Unis pour le Développement International (USAID) par l'Institut International de Recherche sur les Politiques Alimentaires (IFPRI) avec le soutien du BARI et de l'Université Cornell, a révélé que le brinjal Bt avait atteint cet objectif. Elle a constaté une réduction globale de 39 % de la quantité de pesticides utilisée et de 51 % du nombre de fois où les agriculteurs traitaient leur culture de brinjal.

Bien qu’une étude antérieure ait montré que le brinjal Bt conférait une protection presque totale contre le foreur du fruit et de la tige (fruit and shoot borer – FSB), le ravageur le plus destructeur de la culture, les agriculteurs utilisent encore des pesticides pour lutter contre d’autres insectes nuisibles.

Bien que le brinjal Bt ait été spécialement conçu pour résister au FSB, l'étude a révélé qu'il contribue également à réduire les infestations d’autres insectes nuisibles. Les populations de coléoptères nuisibles, d'acariens, de cochenilles farineuses et de punaises des feuilles étaient plus faibles chez le brinjal Bt que chez les variétés sans Bt.

D’autres études sont en cours pour trouver des moyens de lutter contre certains des ravageurs secondaires de la culture, tels que les acariens et les aleurodes, afin que les producteurs de brinjal puissent améliorer davantage leurs revenus bruts et minimiser l’utilisation d’insecticides.

L'étude de l'IFPRI a également révélé que la culture du brinjal Bt entraînait une réduction de 41 % de la toxicité des pesticides appliqués, telle que mesurée par l'indice de toxicité de l'utilisation des pesticides (Pesticide Use Toxicity Score – PUTS), et une réduction de 10 % de la probabilité de signaler des symptômes correspondant à un empoisonnement par des pesticides. .

Shahajahan Ali et les brinjals Bt récoltés dans son champ.

En plus des avantages pour la santé humaine et l'environnement, les agriculteurs qui cultivent le brinjal Bt ont tiré des bénéfices financiers de leur utilisation réduite de pesticides. L'étude a mis en évidence une réduction de 47 % du coût des traitements et de 31 % du coût de production.

Dans le même temps, les agriculteurs ont vu leurs rendements nets augmenter de 41 % grâce à la culture du brinjal Bt. Des rendements plus élevés et des coûts de production plus faibles ont entraîné une augmentation de 27 % des revenus bruts par hectare, les producteurs de brinjal Bt ayant réalisé un gain de 38.063 taka (450 USD) par hectare de bénéfice net.

Cela est important au Bangladesh, où le revenu annuel moyen des ménages n'était que de 600 dollars par habitant en 2016, année la plus récente pour laquelle des chiffres sont disponibles.

« Cette étude confirme des études antérieures montrant que le brinjal Bt peut atteindre son objectif principal, qui est d'améliorer les moyens de subsistance des petits exploitants agricoles dans un pays en développement tout en protégeant l'environnement par la réduction des pulvérisations d'insecticides », a déclaré le Dr Anthony Shelton, entomologiste à l'Université Cornell. et chercheur principal du partenariat pour l'amélioration des aubergines de l'Asie du Sud Feed the Future (alimenter l'avenir), un projet pluriannuel financé par l'USAID,.

Le partenariat est une collaboration entre l'USAID, l'Université Cornell, le BARI, l'Alliance Cornell pour la Science et l'Université des Philippines à Los Banos ; celle-ci se prépare à soumettre un dossier réglementaire à l'appui de la culture commerciale du brinjal Bt afin que les agriculteurs des Philippines puissent en profiter aussi avec des avantages similaires.

Le Bangladesh a été le premier pays d’Asie du Sud à approuver la culture commerciale d’une culture vivrière génétiquement modifiée. Les petits exploitants ont rapidement adopté le brinjal Bt, passant de 20 lors de son introduction en 2014 à plus de 27.000 dans tous les districts du Bangladesh.

L'étude de l'IFPRI a été menée en 2017-18 et a impliqué plus de 1.200 agriculteurs des divisions de Rangpur et Rajshahi.

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* Source : https://allianceforscience.cornell.edu/blog/2019/09/ifpri-studygmo-eggplant-cuts-pesticide-use-boosts-farmer-profits/