Un dirigeant agricole anti-OGM du Ghana devient pro-OGM

Un dirigeant agricole anti-OGM du Ghana devient pro-OGM

Joseph Opoku Gakpo*

L’ancien dirigeant de l’Association de l'Agriculture Paysanne, le principal groupe d'agriculteurs anti-OGM du Ghana, a changé de camp pour adopter une position favorable aux OGM.

Mohammed Adams Nasiru a attribué son changement d'attitude à la réception d'informations précises sur la biotechnologie agricole fournies par la communauté scientifique.

Nasiru a été président national de l'Association de l'Agriculture Paysanne du Ghana pendant près d'une décennie, de 2005 à 2014. Il avait auparavant soutenu la position anti-OGM de l'association et, encore en 2013, avait publiquement exprimé ses craintes de « consommer ce type de nourriture ».

Mais Nasiru est maintenant en désaccord avec le groupe. « Beaucoup d’entre nous ont été induits en erreur en pensant que les OGM sont mauvais, mais maintenant je connais la vérité. Je suis très à l'aise avec les OGM... Je ne pense pas qu'il y ait de mal à adopter les OGM », a-t-il déclaré.

Il affirme que les personnes engagées dans les activités anti-OGM le font à cause de l’argent qu’elles tirent de ces activités et qu'elles ne recherchent pas l’intérêt des agriculteurs. « La dernière campagne a été menée par des gens qui recevaient de l’argent de quelque part et descendaient dans la rue pour faire du bruit. Mais après ce bruit, nous avons rencontré la communauté scientifique au Ghana et à l'extérieur. Certains d'entre nous ont compris ce qu'ils essayaient d'expliquer. Ceux qui pourfendent la technologie ont leurs propres intérêts paroissiaux », a-t-il déclaré.

« Ils sont dans les grandes villes en train de faire du bruit. Je vous parle en tant qu’agriculteur qui a subi le mauvais temps, qui a utilisé de mauvaises semences, etc… », a ajouté Nasiru.

Au fil des ans, l'Association de l'Agriculture Paysanne du Ghana a pris fermement position contre la biotechnologie, affirmant que « les OGM sont dangereux pour la santé, sont une cause majeure de maladies carcinogéniques, menacent la durabilité environnementale et menacent la propriété des semences par les agriculteurs locaux ». L'association, qui compte environ 40.000 membres [ma note : la population rurale est de quelque 17 millions, et la moitié de la population active est dans l'agriculture], a mis en garde à plusieurs reprises le public ghanéen contre la consommation d'aliments génétiquement modifiés dans des communiqués de presse et s'est catégoriquement opposée à cette technologie lors de forums publics.

Mais maintenant, Nasiru dit qu'il a été induit en erreur. « Certaines personnes à Accra nous ont fait comprendre que les OGM étaient mauvais. Jusqu'à ce que l'OFAB (Forum Ouvert sur la Biotechnologie Agricole) nous parle, ait parlé à la base, et cela a changé… », a-t-il déclaré à l'Alliance pour la Science dans une interview.

Suite à l'adoption par le Parlement de la loi sur la biosécurité de 2011, le Ghana a commencé à mener des essais sur le terrain de certaines semences d'OGM, comme l'exige le processus réglementaire avant leur introduction sur le marché. Ceux-ci incluent le niébé et le riz biotechnologiques, qui, selon les scientifiques, seront bientôt mis sur le marché. Mais certaines organisations de la société civile exigent un arrêt des processus, voire intentent une action en justice pour bloquer les essais. Cependant, l'organisme de recherche d'État, le Conseil Ghanéen pour la Recherche Scientifique et Industrielle (CSIR), a insisté sur le fait que les OGM sont inoffensifs et nécessaires pour assurer la sécurité alimentaire du pays.

Nasiru demande maintenant aux Ghanéens d’accepter de telles innovations scientifiques en agriculture. « Je veux juste faire appel à tout le monde, faites savoir à vos parents que les OGM ne sont pas dangereux. Si vous ne connaissez pas la science, vous ne savez rien. Nous voulons de bons rendements », a-t-il expliqué.

Il est convaincu que la technologie profitera aux agriculteurs. « Nous avons vu des agriculteurs qui sont impliqués dans cette technologie. Ils en bénéficient. Et leur niveau de vie est bien meilleur que celui de ceux qui ne l’embrassent pas. Je vais donc exhorter mes collègues agriculteurs à adopter la technologie. »

Le Dr Richard Ampadu Ameyaw, coordinateur de l'OFAB au Ghana, a salué la nouvelle. « Cela nous pousse à vouloir faire plus. Il est important de sensibiliser les gens. Nous avons besoin de plus de personnes dans le circuit pour pouvoir mener ces activités de sensibilisation. Cela me dit clairement que les gens ont une mauvaise compréhension de la technologie. Mais quand vous leur expliquez les choses, ils comprennent », a-t-il déclaré.

Ampadu s'est dit préoccupé par le fait qu'il y a trop de fausses informations sur la technologie. « Malheureusement, la communauté scientifique s’est couchée et a permis à l’autre groupe de nous dépasser. Et c'est ce qui a créé ce problème. Les fausses informations nous ont donc submergés et nous ferons de notre mieux pour corriger les informations erronées », a-t-il expliqué.

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Source : https://allianceforscience.cornell.edu/blog/2018/08/ghanas-anti-gmo-farm-leader-adopts-pro-gmo-position/