Les idées fausses se répandant, la meilleure approche de relations publiques de l'agriculture est l'éducation

Les idées fausses se répandant, la meilleure approche de relations publiques de l'agriculture est l'éducation

Nicole Jennings*

Ma note : Voici une approche de l'agrotourisme différente de la nôtre, qui tend à privilégier les visions idylliques de Martine à la Ferme.

Le nombre de personnes impliquées dans l'agriculture diminuant et les réseaux sociaux permettant aux idées fausses de se répandre comme une traînée de poudre, nous avons maintenant la responsabilité de fournir non seulement de la nourriture, mais aussi de l'éducation. L'USDA affirme que plus de 90 % de la population n'est pas impliquée dans la production agricole. Cette déconnexion mène à des idées fausses qui peuvent se propager facilement à travers les réseaux sociaux et même les médias.

En réponse, les événements où le public non agricoles rend visite à des agriculteurs, ou des agriculteurs rencontrent les consommateurs dans des lieux publics tels que les épiceries, gagnent en popularité. La filière agricole se familiarise de plus en plus à l'idée d'éduquer les consommateurs sur ce qu'il faut vraiment faire pour gérer une exploitation agricole moderne. Au cours des dernières années, les visites agricoles et le mot « agrotourisme » inondent la filière alors que la communauté agricole tente de sensibiliser le public aux méthodes agricoles d'aujourd'hui.

Les journées champêtres et les visites peuvent être bénéfiques de plusieurs manières. Elles permettent aux consommateurs de voir de leurs propres yeux à quoi ressemble une ferme moderne et de juger à partir de cette expérience plutôt que de ce qu'ils voient sur les réseaux sociaux ou dans les nouvelles. Les journées sur le terrain permettent aux consommateurs de poser des questions aux agriculteurs et d'interagir directement avec eux, ce qui établit une crédibilité, car l'agriculteur est considéré comme l'expert de son activité. Cela donne également à l'agriculteur la possibilité d'établir des relations positives avec les consommateurs et de renforcer la confiance entre la ferme et la table.

Les agriculteurs peuvent utiliser leurs nombreuses ressources à leur avantage et rendre ces événements plus bénéfiques pour eux. Pour les exploitations laitières et d'élevage pour la viande, avoir un vétérinaire ou un nutritionniste sur place pour présenter l'information aux visiteurs permettrait au public de mieux comprendre les soins que reçoivent les animaux. Si la ferme est membre d'un programme environnemental volontaire, un exemple serait le Michigan Agriculture Environmental Assurance Program [un programme de certification environnementale volontaire] ; les agriculteurs peuvent fournir au public une explication des mesures que la ferme prend pour faire partie de ce programme. Les événements organisés à la ferme créent de nombreuses opportunités pour les consommateurs et les agriculteurs. Cependant, les tracas et la responsabilité potentielle de l'ouverture d'une exploitation agricole pour le public en valent-ils la peine à la fin ?

Beaucoup diront que ces types d'événements font une différence. Les consommateurs qui sont en mesure d'assister directement à une opération agricole et de poser des questions aux agriculteurs ont une meilleure vision de l'agriculture moderne. Michigan State University Extension [service de vulgarisation de l'Université de l'État du Michigan] a lancé le programme Petit-déjeuner à la Ferme en 2009 et a connu un énorme succès dans la modification des perceptions du public à l'égard de l'agriculture moderne. Selon MSU Extension, une enquête de sortie a demandé aux visiteurs d'un programme de ferme laitière BOTF [Petit-déjeuner à la Ferme] si leur impression sur l'élevage laitier moderne avait été améliorée. Plus de 90 % s'accordent à dire que la visite a globalement amélioré leur perception.

Ceux du Michigan ne sont pas les seuls ; dans tous le pays, d'autres filières agricoles des différents États investissent dans des programmes similaires. Le Butler County Farm Bureau au Kansas offre un programme appelé Farm to Fork [de la fourche à la fourchette], où une fois de plus le public est invité dans les fermes et reçoit des informations sur l'agriculture moderne. Après une première année réussie en 2017, le programme a été élargi cette année. En Floride, un État connu pour son tourisme, la filière agricole utilise cela à son avantage à travers l'agrotourisme. D'un verger d'agrumes à un ranch d'alligators et presque tout le reste entre les deux, le public a l'occasion de visiter n'importe quel type d'exploitation agricole. De l'autre côté du pays, Washington State University Extension [service de vulgarisation de l'Université de l'État de Washington] offre chaque année un programme de visite à la ferme qui conduit des milliers de participants à travers diverses exploitations agricoles locales en deux jours. Partout dans le pays, le public non agricole est en mesure d'avoir une expérience pratique des exploitations agricoles en activité, tandis que les agriculteurs peuvent combattre les nombreuses idées fausses sur l'agriculture.

Il suffit de jeter un coup d'œil à un fil d'actualité moyen sur Facebook ou Twitter ou de regarder un nombre quelconque de médias pour voir qu'il y a des idées fausses sur l'agriculture. Si ceux d'entre nous qui pratiquent l'agriculture n'informent pas les autres, que ce soit par des visites à la ferme ou par d'autres moyens, nous laissons cela au hasard – à l'aléa que le public non agricole soit informé par des personnes qui n'ont jamais mis les pieds dans un champ ; à l'aléa que les gens seront informés par quelqu'un qui n'a jamais travaillé avec du bétail ; à l'aléa qu'ils seront informés par quelqu'un d'autre que les experts dans ce domaine, les agriculteurs.

Les agriculteurs ont l'incroyable opportunité de changer la façon dont le public non agricole voit l'agriculture. Il est vital pour nos moyens de subsistance que nous saisissions tous cette opportunité.

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* Nicole Jennings est récemment sortie diplômée de l'Université de Findlay, avec une majeure en droit et en arts libéraux et une double mineure en sciences politiques et en administration des affaires. Ayant des racines agricoles de part et d'autre de sa famille, elle se dévoue à l'« agvocacy » et se met au service de la communauté agricole.

Source : https://www.agdaily.com/insights/as-misconceptions-spread-agricultures-best-pr-approach-is-education/