Les fabricants de pesticides « bio » kényans attaquent l'utilisation des OGM en Afrique

Les fabricants de pesticides « bio » kényans attaquent l'utilisation des OGM en Afrique

Joan Conrow

L'opposition du biobusiness aux plantes génétiquement modifiées, motivées par des considérations économiques, s'est élargie pour inclure un consortium kényan qui fabrique des pesticides à base de plantes.

Alors qu'il a été montré que des groupes de l'industrie du bio occidentale attisent les feux du mouvement anti-OGM et financent des activistes et des chercheurs anti-OGM, l'opposition de la Kenya Pyrethrum Joint Venture et de son agent de marketing, Green Earth Trust, semble être la première d'une industrie africaine qui défend ses propres intérêts économiques.

Les pyréthrines sont des insecticides fabriqués à partir des capitules séchés d'une sorte de chrysanthème, cultivée commercialement au Kenya : du pyrèthre, une fleur semblable à une marguerite.

Ironiquement, un récit populaire anti-OGM veut que les entreprises agrochimiques multinationales ont développé des OGM principalement pour stimuler les ventes de leurs produits pesticides. Maintenant, KPJV utilise le sentiment anti-OGM pour développer son marché pour ses propres produits issus du pyrèthre, dont l'Agence de Protection de l'Environnement des États-Unis a déterminé qu'ils sont un « cancérogène faible » avec « une toxicité élevée pour les organismes aquatiques ». En conséquence, l'EPA en a réglementé l'utilisation et les a classés dans les pesticides à usage restreint pour les cultures – comme de nombreux produits phytosanitaires de synthèse utilisés en agriculture conventionnelle.

L'opposition a été exposée dans une lettre adressée à un haut responsable de l'US EPA :

« L'importance accordée par le génie génétique aux semences transgéniques est une question éthiquement controversée pour laquelle il n'existe pas de consensus général objectif dans la communauté scientifique et ne doit pas être imposée aux Kényans. »

La lettre était accompagnée d'un communiqué de presse qui minimisait le changement climatique en tant que facteur majeur de la baisse des rendements et de l'insécurité alimentaire au Kenya, « raisons pour lesquelles les OGM sont constamment prescrits comme solution. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. » Au lieu de cela, le communiqué de presse proclamait que « la relance de l'industrie du pyrèthre au Kenya est la solution à la guerre contre la faim et la sécurité alimentaire ».

Mais KPJV et Green Earth Trust, qui ont des bureaux de commercialisation au Canada, au Royaume-Uni et aux États-Unis, ont des intérêts particuliers qui s'étendent bien au-delà de cette seule nation africaine.

L'année dernière, l'EPA a accordé à KPJV l'autorisation d'exporter ses produits à base de pyrèthre vers l'Amérique, où ils sont principalement utilisés dans l'agriculture biologique. Dans les années 1980, le Kenya représentait près de 70 % de la production mondiale de pyrèthre, selon un article du Business Daily, avec seulement 2 % de l'offre utilisée localement. L'Europe et les États-Unis achètent environ 80 % de la production du Kenya.

Comme le rapporte The Daily Nation :

« Malgré cet énorme marché, le secteur a connu des dettes énormes en raison d'années de mauvaise gestion, de corruption, de vol et de sous-financement de la part du trésor public. »

Le communiqué de presse poursuit :

« Notre position, en tant que Kenya Pyrethrum Joint Venture, est que l'intensification de la production alimentaire, en elle-même, ne produira pas les résultats escomptés si les réglementations régissant la sécurité alimentaire dans le pays, de la fourche à la fourchette, ne sont pas revues pour améliorer la santé publique et la conservation de l'environnement grâce à l'adoption de pesticides bio naturels à base de pyrèthre, qui se sont révélés sains, plus sûrs pour l'homme et l'environnement et qui ont un plus grand effet destructeur sur les ravageurs que les produits de synthèse. »

Cependant, comme le note une publication de l'Université Cornell :

« Les pyréthrines naturelles sont des poisons de contact qui pénètrent rapidement dans le système nerveux de l'insecte. Quelques minutes après l'application, l'insecte ne peut plus bouger ou s'envoler. Mais une "dose knock-down" [qui assomme] ne signifie pas une dose mortelle. Les pyréthrines naturelles sont rapidement détoxifiées par des enzymes de l'insecte. Ainsi, certains ravageurs vont récupérer. Pour retarder l'action de l'enzyme afin qu'une dose létale soit assurée, des organophosphorés, des carbamates ou des synergistes peuvent être ajoutés aux pyréthrines. »

Le communiqué de presse a reconnu que les plantes génétiquement modifiées « pourraient offrir des avantages » en termes de tolérance à la sécheresse. Mais il a poursuivi en affirmant faussement que relativement peu de recherches ont été effectuées sur la sécurité humaine et environnementale du maïs Bt résistant à des insectes. En fait, deux nouvelles études montrent que le maïs GM est non seulement plus sûr et plus productif que le maïs non GM [voir aussi ici], mais que sa culture crée un effet de halo qui profite aux agriculteurs qui cultivent des plantes non GM ou en mode biologique [voir aussi ici].

Le communiqué de presse contenait également un compte rendu complètement erroné de ce qui s'est passé avec le cotonnier génétiquement modifié au Burkina Faso, affirmant à tort que la décision du pays d'abandonner le produit était due à la mauvaise qualité, elle-même due au fait que les agriculteurs ressemaient les mêmes semences chaque année. En fait, les sociétés cotonnières du Burkina Faso fournissent aux agriculteurs de nouvelles semences et des intrants chaque année, et le problème de qualité était dû à la longueur réduite des fibres.

___________

Source : https://allianceforscience.cornell.edu/blog/2018/03/kenyan-pesticide-makers-attack-use-gmo-crops-africa/