La technologie agricole et la jeunesse, clés de la sécurité alimentaire du Mozambique

La technologie agricole et la jeunesse, clés de la sécurité alimentaire du Mozambique

Joseph Opoku Gakpo*

Les Mozambicains sont de plus en plus optimistes et pensent qu'une agriculture améliorée peut aider à accélérer le développement du pays.

Mais la nation est toujours confrontée à des obstacles en ce qui concerne l'application de la technologie à l'agriculture et encourage les jeunes à participer à la production.

« Nous avons beaucoup de terres. Mais nous n'utilisons pas la technologie comme nous sommes censés l'utiliser », a déclaré Nelson Salvador Balate, dirigeant de la jeunesse locale, à l'Alliance pour la Science lors d'une récente visite au Mozambique. « Donc, si nous pouvions avoir la technologie, nous pourrions avoir plus de production. »

Bien que 80 % des Mozambicains soient des agriculteurs, moins de 5 % utilisent la technologie dans leurs exploitations. L'utilisation de tracteurs, de charrues mécanisées, d'engrais, de semences améliorées, d'installations d'irrigation et de pesticides est limitée, ce qui entraîne une faible productivité. En conséquence, on estime que 64 % de la population souffre d'insécurité alimentaire et que 55 % vivent dans la pauvreté. La facture annuelle d'importation de nourriture du pays est d'au moins 1 milliard de dollars US, mais environ 40 % des habitants sont sous-alimentés.

Nelson Salvador Balare. Photo Alliance pour la Science

La production agricole a longtemps fait partie de la culture de la nation, a déclaré Balate. « Oui, les jeunes du Mozambique s'intéressent à l'agriculture. Aller à la ferme tous les jours le matin est ce que nos pères avaient l'habitude de nous enseigner. Si vous n'allez pas à la ferme, vous avez un petit coin près de votre maison que vous utilisez pour une activité agricole », a-t-il expliqué. Mais au fur et à mesure que les jeunes grandissent, ils réalisent rapidement qu'il est difficile de gagner des salaires décents à la ferme, ce qui en oblige beaucoup à partir.

Balate et d'autres s'attendent à ce que la rentabilité agricole et la sécurité alimentaire s'améliorent lorsque l'application de la technologie à la production alimentaire sera rendue prioritaire. Actuellement, des efforts sont en cours pour introduire le premier maïs génétiquement modifié du Mozambique, un maïs résistant à des ravageurs et à la sécheresse. Les barrages d'irrigation sont également en cours d'extension. Les agriculteurs produisent maintenant environ 20 quintaux de nourriture sur 10 hectares, a déclaré Balate. « Ce n'est pas assez. Mais si vous aviez de la technologie, vous pourriez avoir 200 quintaux. Nous sommes donc prêts à prendre l'aide de la technologie d'où qu'elle vienne. »

Au Mozambique, comme dans d'autres régions d'Afrique, la participation des jeunes à l'agriculture est minime. L'âge moyen des agriculteurs sur le continent est de 60 ans, mais plus de 60 % de la population a moins de 25 ans selon l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO). Cela a été une source de préoccupation majeure dans toute l'Afrique, car si les jeunes continuent à rester loin des fermes, il n'y aura pas de producteurs de nourriture pour remplacer les agriculteurs vieillissants. La participation des jeunes est également cruciale pour augmenter la productivité dans les exploitations agricoles, car les jeunes sont plus susceptibles d'investir dans la technologie et sont plus engagés à gérer la ferme comme une entreprise, plutôt que comme un mode de vie.

Mais les jeunes du Mozambique se disent prêts à inverser la situation et à assurer la sécurité alimentaire du pays. « Les jeunes s'intéressent davantage à l'agriculture après que notre président a déclaré que la jeunesse était la base du développement », a déclaré Musara Benasiw, une jeune femme qui vit dans la ville côtière de Bilene. « Les jeunes adoptent l'agriculture et sont prêts à la pratiquer pour le développement. »

Musara Benasiw. Photo Alliance pour la Science

Benasiw a déclaré que les jeunes ont des idées diverses sur la façon de faire de grandes choses dans l'espace agricole qui vont au-delà de l'agriculture. Par exemple, ils cherchent activement des débouchés dans l'industrie de la transformation et du conditionnement des aliments. « Le gouvernement travaille déjà à réduire les importations de produits alimentaires et à organiser des programmes de sécurité alimentaire », a-t-elle noté. « Nous produisons, mais nous n'avons pas la capacité de transformer les aliments. Nous exportons donc des aliments crus et ils reviennent comme des aliments emballés pour la consommation. Ce n'est pas bien. »

Clara Issabel Mionga est maître de conférences en ingénierie agricole à l'Institut Agricole de Chokwe, dans la province rurale de Gaza au Mozambique. Son Institut forme des jeunes à travailler comme agents de vulgarisation et professionnels clés dans le secteur agricole. Certains finissent aussi comme agriculteurs. Elle a déclaré que beaucoup plus d'agriculteurs mozambicains auraient besoin de compétences spécialisées acquises grâce à une formation structurée à l'Institut pour accroître leur productivité.

« Dans l'agriculture, nous avons la capacité, et ensuite le savoir-faire scientifique », a-t-elle expliqué. « De l'agriculteur, nous avons la capacité. C'est pourquoi nous travaillons avec les agriculteurs et leur apprenons à pratiquer la meilleure agriculture. »

Artur Manuel Macamo, administrateur politique du district de Chokwe, a déclaré que des efforts sont en cours pour étendre la technologie agricole et la formation à tous les agriculteurs du pays. « Nous avons besoin de nouvelles technologies », a-t-il déclaré, utiliser des semences améliorées comme exemple. « Mais le problème est le lien entre la technologie développée, les agriculteurs et la commercialisation. Parce que nous pouvons produire les semences ; mais si les semences ne parviennent pas aux agriculteurs, nous devons faire quelque chose pour aider les agriculteurs. »

Soares Almeida Xerinda, qui dirige l'autorité d'irrigation de la région, travaille dans l'agriculture depuis plus de 20 ans. Il s'inquiète de ce que les agriculteurs du Mozambique, comme dans de nombreuses régions d'Afrique, hésitent souvent à adopter de nouvelles technologies. Il dit que cette attitude doit changer pour faire du Mozambique un meilleur endroit. « Je m'attends à ce que la sécurité alimentaire s'améliore, bien que nous ayons le problème de l'adoption de nouvelles technologies », a-t-il déclaré. « Sans connaissances, nous ne pouvons pas avancer, et nous ne pouvons pas faire face aux problèmes. Une fois la productivité atteinte, la rentabilité augmente. Alors le futur est brillant. »

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* Source : https://allianceforscience.cornell.edu/blog/2018/05/ag-tech-youth-seen-key-mozambiques-food-security/

Ma note : En France, le rendement du maïs se situe actuellement entre 80 et 100 quintaux/hectare. Au Mozambique, selon les données calculées par la FAO, il oscille entre 5 et, en année exceptionnelle, 15 quintaux/hectare. Pour les années 2013-2016, la moyenne s'établit aux environ de 8 q/ha.

En 2019, la population rurale était de 19 millions d'habitants, et la population urbaine de 9,3 millions.