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La pomme de terre GM peut permettre aux agriculteurs bangladeshis de réduire l'utilisation de pesticides
Md. Arif Hossain
Des agriculteurs récoltent des pommes de terre dans le district de Chuadanga au Bangladesh. Md.Arif Hossain
Le Bangladesh est le septième producteur mondial de pommes de terre. La majeure partie de la production est le fait de petits agriculteurs.
Akhter Hossain, un homme de 46 ans marié et père de trois enfants dans le district de Chuadanga, est l'un d'entre eux. Il estime qu'environ 40 pour cent des agriculteurs de sa région pratiquent la culture de la pomme de terre, ainsi que d'autres cultures commerciales.
Il a 5 bigha (67,8 ares) de terres arables, sur lesquelles il cultive du riz, du maïs et des pommes de terre. Environ la moitié de son exploitation – 2,5 bigha (34 ares) – est consacrée à la production de pommes de terre.
Akhter Hossain avec des pommes de terre nouvellement récoltées. Photo : Md. Arif Hossain
Akhter Hossain produit des pommes de terre depuis 16 ans, ces derniers temps en tant que producteur sous contrat pour une entreprise privée, Modern Agro, qui lui fournit les plants et les intrants nécessaires à sa culture.
Akhter Hossain prépare les pommes de terre pour le stockage. Photo : Md. Arif Hossain
L'an dernier, il a récolté environ 120 munds (4.800 kilogrammes) de pommes de terre Cardinal et il a planté la même variété cette année. Mais il fait face à de nombreux défis, notamment le coût élevé des intrants, la pénurie d'entrepôts frigorifiques et les dégâts causés aux cultures par les insectes nuisibles et les maladies, en particulier le mildiou.
Le mildiou (à gauche) est un problème sérieux pour les producteurs de pommes de terre. Photo : Md. Arif Hossain
Pour aider les petits producteurs comme Akhter Hossain, le Feed the Future Biotechnology Potato Partnership (partenariat de la pomme de terre biotechnologique – nourrir l'avenir) utilise les outils de la biotechnologie pour mettre au point une pomme de terre génétiquement modifiée résistante au mildiou. En cultivant une variété résistante à cette maladie, les agriculteurs seront en mesure de réduire leur utilisation de fongicides et d'améliorer leurs rendements, ce qui signifie plus d'argent dans leurs poches au moment de la récolte.
Les petits agriculteurs comme Akhter Hossain prévoient de meilleures récoltes avec des pommes de terre résistantes au mildiou. Photo : Md. Arif Hossain
La Ministre de l'Agriculture, Matia Chowdhury, a récemment réaffirmé le soutien du gouvernement aux technologies des plantes génétiquement modifiées (OGM) pour assurer une nourriture suffisante à la population du Bangladesh.
New Age Bangladesh a rapporté :
« S'exprimant lors d'une réunion de l'Autorité de Sécurité Alimentaire du Bangladesh à Dhaka, la ministre a également déclaré que cultiver des plantes génétiquement modifiées était la solution pour produire plus sans devoir compter beaucoup sur l'utilisation de pesticides.
Se référant à sa décision précédente d'introduire la technologie des plantes hybrides dans le pays, Matia a déclaré: "Beaucoup de gens se sont opposés à ma décision quand j'ai autorisé la technologie des plantes hybrides, mais c'est la technologie hybride qui permet aujourd'hui de produire suffisamment de nourriture pour notre population. »
En 2014, le Bangladesh a approuvé la culture du brinjal génétiquement modifié, capable de résister au ravageur destructeur qu'est le foreur des fruits et des tiges (Leucinodes orbonalis). La production de brinjal Bt a aidé les agriculteurs à réduire considérablement leur utilisation de pesticides et à obtenir un meilleur prix sur le marché en raison de sa grande qualité.
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