Opinion : Les agriculteurs africains peuvent bénéficier de la coexistence de l'agro-écologie et de la biotechnologie

Opinion : Les agriculteurs africains peuvent bénéficier de la coexistence de l'agro-écologie et de la biotechnologie

Pacifique Nshimiyimana*

Image : M. Osman Yahyah Alhassan, un agriculteur nigérian de 19 ans, montre sa récolte de niébé GM. Photo : Joseph Opoku Gakpo

L'agro-écologie peut-elle coexister avec les technologies agricoles modernes ? Quelle est la raison de la lutte contre le niébé ou le riz doré génétiquement modifiés (GM) alors que le défi le plus pressant des systèmes alimentaires dans le monde est l'insécurité nutritionnelle et alimentaire ?

Alors que la communauté mondiale a célébré la Journée Mondiale de l'Alimentation le 16 octobre dernier, où en sont les pays africains en matière de sécurité alimentaire et nutritionnelle ? L'antagonisme de l'Europe envers certains systèmes de production alimentaire et son adhésion à diverses idéologies vont-ils s'étendre à l'Afrique également ?

Alors que le nombre de communautés en situation d'insécurité alimentaire augmente, pourquoi continuons-nous à soutenir les divisions dans le système alimentaire alors que nous devons nous unir dans la mission cruciale de mettre fin à la faim et à l'extrême pauvreté au sein de la population africaine ?

Opinion

Dans mon pays, le Rwanda, le niveau de malnutrition et de faim entraînant des retards de croissance chez les enfants de moins de cinq ans est toujours alarmant, et c'est un scénario qui se répète dans de nombreuses Nations africaines et d'autres pays en développement. En raison du problème de la production alimentaire, rien qu'en Afrique subsaharienne, 34 % des enfants de moins de cinq ans souffrent d'un retard de croissance, ce qui laisse présager des générations futures de personnes souffrant de déficiences mentales et physiques et plus sujettes aux maladies.

Afin d'éviter de reproduire les erreurs des pays occidentaux, où les agro-écologistes adoptent souvent des positions hostiles et antagonistes à l'égard de la biotechnologie moderne et de la révolution verte, les pays africains sont invités à se détacher de cette division afin de mettre fin à la faim et à la pauvreté extrêmes et d'atteindre l'objectif de la faim zéro fixé par les Nations Unies pour 2030.

Les responsables politiques africains et les dirigeants du système alimentaire mondial sont également invités à mettre en œuvre des mesures qui aideront les agriculteurs africains à bénéficier à la fois de l'agro-écologie et de la biotechnologie moderne. La situation de la production alimentaire en Afrique est si fragile que les petits exploitants africains et leurs communautés ne peuvent pas se permettre de nouvelles divisions dans leurs systèmes alimentaires en raison de l'antagonisme du mouvement agro-écologique envers la biotechnologie moderne.

La pandémie de COVID-19 et diverses maladies des plantes cultivées ainsi que les défis posés par les insectes, comme les essaims de criquets en Afrique de l'Est, menacent les moyens de subsistance de millions de personnes. Les cultures biotechnologiques résilientes qui offrent une protection, comme le maïs TELA résistant à des insectes et tolérant à la sécheresse et le niébé GM résistant à des insectes du Nigeria, résolvent les problèmes et donnent un pouvoir économique aux agriculteurs et aux communautés rurales. Elles ne devraient pas être soumises au style occidental d'agro-écologie haineux envers la biotechnologie.

« La crise climatique exige que nous innovions et que nous donnions aux agriculteurs de tous les pays des outils diversifiés. L'agro-écologie et la biotechnologie peuvent coexister et se soutenir mutuellement », a déclaré M. Matt Murray, secrétaire adjoint par intérim aux affaires économiques et commerciales du Département d'État des États-Unis, lors de son intervention à l'occasion du Prix Mondial de l'Alimentation 2021.

Parvenir à faire coexister l'agro-écologie et la biotechnologie moderne dans les communautés agricoles africaines sera un tournant dans la promotion de la sécurité alimentaire sur le continent. Elle permettra également de rajeunir économiquement les petits et grands producteurs africains, qui pourront enfin choisir librement ce qu'ils produisent et comment ils protègent et gèrent leurs investissements agricoles.

À l'heure où un nombre croissant de pays africains prennent des décisions judicieuses concernant l'adoption de cultures biotechnologiques qui offrent à leurs agriculteurs une plus grande résilience dans la gestion des effets du changement climatique, il est important de souligner leur importance pour les moyens de subsistance des petits producteurs.

La réduction de l'utilisation des pesticides qui a accompagné l'adoption du cotonnier GM au Kenya et du niébé GM au Nigeria, où la récente approbation du maïs TELA réduira également l'utilisation des insecticides, aide les petits agriculteurs aux moyens limités à réduire leurs coûts de production. Mais ce qui est encore plus important, c'est qu'elle réduit les effets néfastes de l'excès de pesticides à la fois sur l'environnement et sur la vie des paysans qui appliquent généralement ces produits sans aucun équipement de protection individuelle pour préserver leur santé.

Ce n'est là qu'un des domaines où l'agro-écologie et la biotechnologie ont des objectifs communs. Nous devons maintenant nous concentrer sur d'autres objectifs et valeurs communs afin de soutenir, plutôt que de diviser, les agriculteurs africains.

______________

* Source : Opinion: African farmers can benefit from co-existence of agroecology and biotechnology - Alliance for Science (cornell.edu)