Célébrer le pouvoir d'une histoire d'agriculteurs

Célébrer le pouvoir d'une histoire d'agriculteurs

Joanna Lidback, Annechien ten Have Mellema et Gabriel Carballal*

Les agriculteurs sont les personnes les mieux placées pour raconter leurs propres histoires. Laissez-nous donc vous raconter une histoire sur la narration.

Il était une fois trois agriculteurs de trois continents différents qui ont reçu le prix Kleckner du Réseau Mondial d'Agriculteurs (Global Farmer Network) pour le leadership agricole mondial.

Il s'agit d'une histoire « vraie » : nous avons tous les trois été récemment informés que nous avions été choisis pour recevoir le prix 2021 décerné par le Réseau Mondial d'Agriculteurs. Nous sommes profondément honorés par cette reconnaissance.

Dean Kleckner

Bien qu'aucun d'entre nous ne connaissait Dean Kleckner, l'homonyme du prix, nous sommes impliqués dans son héritage en faisant ce que nous pouvons chaque jour pour partager les histoires de nos fermes. La mission de cette organisation internationale est d'amplifier et d'élever la voix des agriculteurs dans les conversations publiques sur le commerce, la technologie, l'agriculture durable et plus encore.

Utiliser sa voix signifie avoir quelque chose à dire, et les agriculteurs n'ont jamais eu autant besoin de s'exprimer qu'aujourd'hui. Alors que la population mondiale s'urbanise et devient de plus en plus sophistiquée sur le plan technologique, de moins en moins de personnes ont des agriculteurs comme amis. Ils en savent moins que les générations précédentes sur la production alimentaire. Beaucoup d'entre eux se posent des questions sur qui nous sommes et ce que nous faisons.

Nous devons leur dire. Personne ne peut égaler nos connaissances, notre expérience ou notre authenticité.

Les agriculteurs comprennent que l'agriculture est difficile, mais les autres n'apprécient pas nécessairement les défis.

Cela commence par un dur labeur. Nous consacrons nos pensées, nos ressources et notre énergie à ce que nous faisons. Nous investissons notre sang, notre sueur et nos larmes dans chaque verre de lait, chaque livre de porc et chaque livre de blé pour les pâtes et le pain.

Pour réussir à rendre la nourriture abondante et abordable, nous devons avoir accès aux meilleures technologies et avoir la liberté d'acheter et de vendre à des clients du monde entier.

Nous devons également montrer les avantages de l'agriculture : les aliments produits, le soin apporté au sol et à nos animaux, y compris ce que cette activité signifie pour nous, nos familles et les communautés dans lesquelles nous vivons.

La bonne nouvelle est que les gens sont prêts à nous croire. Un sondage réalisé par l'American Farm Bureau Federation l'année dernière a montré que 88 % des adultes font confiance aux agriculteurs. À une époque où la confiance dans les grandes institutions est déjà faible et s'enfonce encore, ce niveau de confiance est étonnant.

Cela signifie que l'un des meilleurs outils dont nous disposons pour défendre notre secteur est tout simplement de prendre la parole.

Si nous ne nous exprimons pas, d'autres essaieront de le faire à notre place – et lorsqu'ils le feront, ils tenteront de nous faire dire ce que nous n'avons pas dit. Même s'ils ont de bonnes intentions, ils risquent de ne pas bien saisir les détails. Ils peuvent causer du tort par inadvertance parce qu'ils ne savent pas vraiment.

Un problème plus important, cependant, est que ceux qui parlent n'ont pas de bonnes intentions.

La nature a horreur du vide, mais les adversaires de l'agriculture moderne l'adorent. Lorsque les agriculteurs se taisent, ils remplissent le silence avec leur bruit d'ignorance, de mythes et de désinformation. Les agriculteurs et la production alimentaire en souffrent.

Nous avons tous les trois des histoires différentes à raconter, mais aussi des idées communes. Nous utilisons les réseaux sociaux pour décrire ce que nous faisons. Nous savons que les mots peuvent persuader et que les images sont puissantes.

L'avantage immédiat des réseaux sociaux est que nous pouvons diffuser nos messages à notre réseau d'amis et d'adeptes. Ils peuvent nous poser des questions et nous pouvons leur répondre en leur parlant de notre ferme, en leur expliquant ce que nous faisons et pourquoi. Cependant, les possibilités offertes par les réseaux sociaux et les conversations qu'ils suscitent sont bien plus importantes, car ils nous permettent d'aller au-delà de nos relations personnelles et d'atteindre un public large et influent.

Les journalistes sont toujours à la recherche de nouvelles perspectives, et ils vont souvent chercher sur les réseaux sociaux. C'est ainsi qu'un journaliste a trouvé l'un d'entre nous, qui a ensuite participé à une émission de télévision néerlandaise pour discuter d'un aspect de l'agriculture.

Annechien ten Have Mellema est @piggypower1.

À un moment donné, au cours de ce qui aurait pu devenir un échange animé, un membre du public a crié : « C'est @piggypower1 », en référence à un identifiant Twitter. « C'est une bonne ! » Le débat était terminé avant même d'avoir commencé.

Une autre fois, l'une d'entre nous a écrit une lettre à un rédacteur en chef pour expliquer comment les petits agriculteurs bénéficient de la technologie. Après qu'elle en ait fait la promotion sur les réseaux sociaux, la lettre a gagné une large audience – et, à terme, elle a donné lieu à des témoignages officiels devant la Chambre et le Sénat à Washington.

Si cet exemple montre tout ce que nous avons à gagner, il montre aussi tout ce que nous risquons de perdre. L'audition au Sénat, par exemple, a réuni huit panélistes. Chacun d'eux a parlé de l'agriculture.

Pourtant, seul un des huit était un véritable agriculteur, capable de raconter une histoire vraie sur les premières lignes de la production alimentaire.

Dans les allées du pouvoir, nous devons avoir une voix à la table. Mais si nous ne nous exprimons pas, personne ne nous écoutera.

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* Joanna Lidback, productrice de lait, Vermont, USA

Joanna Lidback est bénévole en tant que membre du conseil d'administration et trésorière du Réseau Mondial d'Agriculteurs (Global Farmer Network – GFN), et a été reconnue par le GFN comme lauréate du prix Kleckner 2021 pour le leadership agricole mondial. Elle est productrice de lait, directrice financière, consultante en affaires, mère et épouse. Joanna et son mari possèdent et exploitent la ferme de Wheeler Mountain dans le Northeast Kingdom du Vermont, aux États-Unis. Il s'agit d'un troupeau de 80 vaches Holstein et Jersiaises ; ils élèvent également leurs propres remplaçantes et possèdent un petit troupeau de bovins à viande. Joanna est directrice financière d'ADK Farms, qui s'occupe de plus de 7.500 vaches laitières et gère plus de 3.200 hectares de terres. Elle est également consultante principale chez Adirondack Management Services, où elle accompagne dix autres exploitations laitières dans la réalisation de leurs propres objectifs.

Source : Celebrating the Power of a Farmer’s Story – Global Farmer Network