Garantir l'accès à l'innovation agricole : une perspective africaine

Garantir l'accès à l'innovation agricole : une perspective africaine

Chibuike Emmanuel*

Ces points de vue ont été partagés lors d'une récente réunion informelle organisée par la Banque Mondiale à Washington, DC, lieu de résidence de certains des boursiers pour le leadership mondial 2018 de l'Alliance Cornell pour la Science.

Pour garantir l'accès à l'innovation agricole, les parties prenantes internationales telles que le Groupe de la Banque Mondiale (GBM) doivent prendre les mesures suivantes :

Premièrement :

Redéfinir la démographie des petits exploitants. Selon la FAO, l'âge moyen des agriculteurs en Afrique est de 60 ans. Cependant, bien que l'agriculture ait été méprisée par les jeunes, les choses changent. Par exemple, l'agriculture fait partie des trois principaux secteurs sélectionnés par les candidats au Programme d'Entrepreneuriat Tony Elemelu, qui octroie 5.000 dollars à chacun des 1.000 entrepreneurs africains sélectionnés et attire plus de 100.000 candidatures par an. Quelque 77 % des candidats ont entre 18 et 37 ans. Le chômage des jeunes est élevé, les nations africaines annoncent un retour à l’agriculture et la disponibilité de plus de 60 % des terres arables non cultivées du monde ne feront que pousser cette tendance à la hausse. Cette démographie changeante présente également une dynamique passionnante. Beaucoup de jeunes agriculteurs sont instruits ou semi-éduqués. La plupart possèdent des smartphones bon marché, l’Afrique ayant le taux de pénétration le plus grand des téléphones portables au monde. Ainsi, ils peuvent mieux adopter une agriculture numérisée, adopter l'innovation et comprendre le concept de l'agriculture en tant qu'entreprise.

Chibuike Emmanuel à Washington, DC.

En outre, nous devons ré-imaginer où cette démographie vivra et se développera. L’Afrique ayant le taux d’urbanisation le plus élevé au monde, selon le GBM, la plupart vivront dans des bidonvilles urbains. Par conséquent, certains vont produire dans des zones urbaines, mais en raison de l’immobilier urbain coûteux et de la médiocrité des infrastructures dans les zones rurales, la plupart d’entre eux travailleront dans des communautés périurbaines proches des villes. Ceci a précipité mes recherches sur les structures agricoles modulaires intégrées verticalement à faible coût/technologie. Le GBM doit commencer à réaffecter une partie de ses ressources consacrées au développement des moyens de subsistance en milieu rural pour répondre aux besoins de ces jeunes dans les bidonvilles et les zones périurbaines. Nous devons également redéfinir la tranche d’âge des jeunes, qui est maintenant fixée à 30-35 ans. En raison de circonstances indépendantes de leur volonté, la plupart des Africains à la recherche d’une assistance ne peuvent satisfaire à cette exigence. Par exemple, la bourse Afrique du GBM est ouverte aux doctorants diplômés de moins de 32 ans, ce qui exclut la majorité des diplômés africains en doctorat. Nous devrons peut-être relever l'âge limite à 40 ans pour les hommes et à 45 ans pour les femmes afin de conserver le dynamisme de ce groupe.

Deuxièmement :

Créer un tampon pour les risques associés à l'innovation. Le secteur agricole est déjà très imprévisible et les petites exploitations sont encore plus instables. Les taux d’intérêt appliqués par les banques de microfinance engloutissent souvent le profit marginal des agriculteurs. Les subventions des banques faîtières nationales, telles que la Banque Centrale du Nigeria, sont entravées par une bureaucratie qui retarde la distribution des fonds. Parfois, les banques commerciales par lesquelles les fonds sont déboursés ne comprennent même pas les cycles de la production agricole ! C'est pourquoi je défends Peterscoin, une plate-forme de financement participatif destinée à aider les petits exploitants agricoles à collecter des fonds auprès du public au lieu de compter sur les banques. En menant une enquête de base auprès des entreprises de transformation de produits agricoles, nous avons découvert qu’elles avaient besoin de plus de capital patient, ce que le financement participatif ne permet peut-être pas de résoudre maintenant car le concept est nouveau et a besoin de temps. Sans la valeur ajoutée fournie par les transformateurs agricoles, le secteur agricole sera comme les autres secteurs axés sur les ressources naturelles qui n'ont laissé à l'Afrique que des produits de base à commercialiser. Le GBM peut aider pour ces fonds patients en collaborant avec des plateformes telles que Peterscoin, Kiva et Farmcrowdy.

Troisièmement :

Améliorer la recherche et le développement, en particulier dans le contexte local. Le GBM accorde des prêts à bas taux d’intérêt et des subventions aux pays en développement, tels que les pays africains. Cette assistance est généralement accompagnée de services de conseil, de consultance et de renforcement des capacités techniques. Le GBM peut guider les pays africains dans le financement de la recherche dans des domaines tels que la biotechnologie, en particulier face aux menaces telles que le changement climatique, les nouveaux parasites et maladies et les faibles rendements.

Un exemple est le niébé Bt, pour lequel Bayer a fait don des gènes qui permettent aux plantes de résister à l’infestation par le ravageur Maruca, lequel peut détruire jusqu’à 80 % du rendement d’un agriculteur. En raison de sa viabilité commerciale limitée, le niébé ne fera pas concurrence au soja, une culture qui intéresse Bayer. Dans le même temps, plus de 80 % des Nigérians vivent en dessous du seuil de pauvreté et dépendent du niébé comme « protéine du pauvre », tandis que le reste de la population bénéficie toujours des différentes spécialités élaborées à partir de celui-ci. Cela signifie que, même si les multinationales ne sont peut-être pas intéressées par les aspects économiques de l'investissement dans de telles cultures, une R & D locale autonome – dans le secteur public et/ou privé – peut combler cette lacune tout en offrant un marché suffisant aux niveaux régional et national.

En résumé, je pense que le déploiement de ces stratégies contribuera à garantir l'accès à l'innovation agricole en Afrique.

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Chibuike Emmanuel est un agriculteur nigérian, environnementaliste et entrepreneur en développement. Vous pouvez le contacter sur Twitter @agricissexy ou @burxymoore et par courrier électronique à burxymoore@gmail.com.

* Source : https://allianceforscience.cornell.edu/blog/2018/12/ensuring-access-ag-innovation-african-perspective/